Edward Johnston (nacido el 11 de febrero de 1872 en San José, Uruguay; fallecido el 26 de noviembre de 1944 en Ditchling, Sussex, Inglaterra) fue un profesor británico de caligrafía que ejerció una gran influencia en la tipografía y la caligrafía del siglo XX, especialmente en Inglaterra y Alemania. Se le atribuye el inicio del resurgimiento de la caligrafía moderna.
Johnston, cuyo padre era un oficial militar escocés, llegó a Inglaterra de niño y recibió su primera educación en casa. Tras finalizar sus estudios de medicina en la Universidad de Edimburgo en 1898, se trasladó a Londres, donde comenzó a estudiar manuscritos medievales en la Biblioteca Británica y realizó encargos caligráficos. En 1899, W. R. Lethaby, arquitecto y educador inglés, le pidió que impartiera clases de escritura y rotulación en la London Central School of Arts and Crafts. Enseñó allí hasta 1913; a partir de 1901, también enseñó en el Royal College of Art de Londres. A través de Lethaby, Johnston conoció aSydney Cockerell, exsecretario y bibliotecario del diseñador inglés William Morris, quien había dirigido su atención a ciertos manuscritos del Museo Británico. Animado por Cockerell, Johnston redescubrió las técnicas para fabricar y usar cañas y plumas.
La destacada e influyente obra de Johnston, Writing & Illuminating & Lettering (1906), que contenía información clara y práctica sobre los procedimientos de escritura, así como sobre la estética, fue seguida por Manuscript and Inscription Letters (1909).
Contratado por el Metro de Londres para crear un nuevo alfabeto para sus señales y publicidad, terminó diseñando, sin embargo, un tipo sans serif en 1916. Su diseño, fue un éxito notable, se considera el primer tipo sans serif moderno basado en las proporciones de las mayúsculas romanas clásicas y es el precursor de muchos tipos de letra posteriores.
La enseñanza de Johnston se destacó por transmitir el principio fundamental de la interdependencia entre la escritura y la imprenta. Entre sus alumnos, que posteriormente se convertirían en reconocidos calígrafos, profesores y diseñadores de letras, se encontraban Anna Simons, Eric Gill, Graily Hewitt, Thomas James Cobden-Sanderson, Percy Smith y Dorothy Bishop Mahoney. Su alumna, Irene Wellington, lo sucedió en el Royal College of Art en 1944, y desde ese puesto influyó a su vez en otra generación de calígrafos e iluminadores.
(por Robert Williams, extraído de Enciclopedia Británica)
